Пластмассы поддаются широкому спектру производственных технологий, а конечный продукт доступен для получения во многих формах: твердых и ячеистых; от мягких и гибких до жестких; от прозрачных до непрозрачных. Доступны различные текстуры и цвета (многие из которых выцветают при использовании вне помещения). Пластмассы классифицируются как:
- термопласты, которые всегда размягчаются при нагревании и снова затвердевают при охлаждении, если они не перегреты;
- термореактивные пластики, которые подвергаются необратимому химическому изменению, при котором молекулярные цепи сшиваются, поэтому они не могут впоследствии заметно размягчаться под воздействием тепла. Чрезмерный нагрев, однако, вызывает обугливание.
